Tidak
ada yang lebih menarik di dunia penerbangan melainkan membicarakan
“proyek-proyek hitam” dari program pesawat yang begitu rahasia yang
bahkan keberadaannya tidak diketahui pun oleh pejabat-pejabat tinggi
tertentu. Tapi kadang-kadang tabir kerahasiaan sengaja diangkat ke
publik, dengan detail yang tentunya minim. Di sini kita akan menyusuri
enam pesawat siluman yang berbeda – beberapa sekarang telah banyak
diketahui publik, yang lain mungkin masih sangat rahasia atau bahkan
tidak ada. Berikut artikelnya:
1. TR-3A Black Manta
Diduga
aktif selama tahun 1980 dan 90-an, sedikit yang diketahui dari TR-3A
Manta Hitam melainkan rumor dan desas-desus. TR-3A sebagai pesawat
siluman subsonik, diproduksi oleh Northrop Grumman. TR-3A dikabarkan
telah digunakan dalam Perang Teluk bersama dengan F-117A Nighthawk
bomber siluman, tetapi sedikit sekali bukti atas kejadian ini.
“TR”
singkatan dari Teledyne Ryan – yang dikenal untuk menunjukkan kode
pesawat dengan reputasi “pengintaian taktis. TR-3A Hitam Manta konon
memperkuat skuadron siluman Angkatan Udara Amerika Serikat. Hal ini
diduga merupakan bagian dari program hitam atau rahasia, yang
keberadaannya secara resmi disangkal.
2. TR-3B
Dunia
online ramai membicarakan dugaan keberadaan “TR-3B”, dengan kemampuan
fantastisnya. Namun, meskipun banyak bukti yang menunjukkan penampakan
keberadaan pesawat berbentuk segitiga yang bisa terbang perlahan dan
tenang ini, hanya sedikit saja informasi detail tentang proyek hitam
ini. Seperti TR-3A di atas, sebutan “TR-3B” hampir dipastikan keliru.
Namun
nama “TR-3B”, diduga sebagai pesawat pengintai taktis bertenaga nuklir
yang mampu mengganggu sistem gravitasi. Tapi banyak juga yang
berasumsi, bahwa pesawat siluman yang satu ini juga dilengkapi
kemampuan angkut pasukan tersembunyi.
3. A-12 Avenger II
A-12
Avenger II didesign dan dibuat oleh McDonnell Douglas dan General
Dynamics sebagai pesawat segala cuaca, pembom carrier yang berbasis
siluman untuk US Navy dan marinir. Dibangun secara rahasia pada tahun
1983, A-12 dilaporkan mendapat julukan “Flying Dorito”. Konsep gambar
dan mock-up menunjukkan desain sayap terbang berbentuk segitiga sama
kaki, dengan kokpit di dekat puncaknya.
Pengembangan
dari A-12 terhambat oleh masalah. Proyek ini dibatalkan pada Januari
1991 oleh Menteri Pertahanan Dick Cheney ketika estimasi harga setiap
pesawatnya diduga mencapai $ 165 juta. Pembatalan ini dikatakan sebagai
pelanggaran kontrak, sehingga terjadi perselisihan hukum, antara
pengembang dan pemerintah. Pada tahun 2009, pengadilan akhirnya
memutuskan mendukung pemerintah dan memerintahkan kontraktor untuk
membayar lebih dari $ 2 milyar.
4. X-44 Manta
X-44
Manta adalah desain pesawat konseptual oleh Lockheed Martin,
berdasarkan pengembangan design F-22 Raptor. X-44 pada dasarnya
merupakan Raptor tanpa sayap vertikal dengan sayap delta besar dan
vectoring nozzles yang maju sebagai kontrol aerodinamis. Rencananya
adalah untuk mengubah prototipe F-22 tetapi program itu diduga
dihentikan pada tahun 2000. Render X-44 terlihat mirip dengan yang
diusulkan FB-22, dan juga diisukan dibatalkan pada tahun 2006.
5. HALO (High Altitude Low Observability) / BAE Replika
Seperti
proyek-proyek hitam (rahasia) lainnya, upaya Inggris untuk membuat
pesawat siluman tetap menjadi misteri. Program Replica yang kadung
dikenal publik adalah desain BAE Systems dari hasil penelitian yang
didasari Sistem Serangan Udara Masa Depan RAF (FOAS). Proyek ini
diketahui telah berjalan dari 1994 hingga 1999, dengan mock-up berukuran
penuh yang mengalami pengujian yang ketat. Proyek FOAS berangkat untuk
menggantikan Tornado RAF GR4 jet. Program ini dibatalkan pada Juni
2005 setelah Inggris bergabung dengan AS dalam program Joint-Unmanned
Combat Air System (J-UCAS).
